El arte culinario está de moda. E incluso parece que es algo de cultos entender y apreciar un vino, un molusco horripilante o hacer una paella. Esto último es un perfecto plato para los que les gusta hacer reuniones de amigos, pero hay que cuidarse que lleve cigalas o al menos gambas si no quieres que tu paella sea la causa de tu descenso social.
Cuando algún plato nos gusta, o bien, nos vanagloriamos porque lo hemos hechos nosotros, o si nos lo han preparado, damos la enhorabuena. Pero tenemos que pensar que un plato estará rico por dos causas. La primera por la maestría del que la cocina y la segunda por la materia prima que se utiliza. Y como de lo que voy a hablar es de mejora vegetal, la gastronomía la dejaremos para el almuerzo y la materia prima para ahora.
¿Sabrá igual un tomate del año 2008 a un tomate del año 1950?. La respuesta es NO. Y sólo han pasado 58 años. Entonces hay que pensar porqué, y el porqué se encuentra en la mejora vegetal. Esta es una técnica antropoforma, es decir, que el ser vivo la utiliza en su beneficio. Si cogemos por ejemplo dos variedades de maíz y las cruzamos, entendiendo esto último en tomar el polen de una planta e insertarlo en la otra planta, las semillas que se obtienen resultantes del cruzamiento van a tener la mitad de los genes de una planta y la mitad de los genes de la otra planta. Y si se siembran las semillas, la planta que se obtenga será tanto en fenotipo como en genotipo diferente a los parentales.
He explicado el cruzamiento típico del maíz, ya que este suele ser el cultivo de referencia para explicar la mejora en plantas alógamas. Para plantas autógamas, como por ejemplo el trigo, la cosa varía. Pero tampoco es mi intención llevar esto a la "Historia Interminable".
Bien, pues la mejora vegetal, que es una asignatura de ingeniería técnica agrícola, y un negocio para empresas multinacionales, se practicaba desde tiempos inmemoriables por agricultores, que conscientes o de forma inconsciente nos han legado lo que ahora y que tan ricamente comemos.
¿Y que pasa con los cultivos transgénicos?. Creo que la podríamos englobar dentro de la mejora vgetal moderna, aunque también hay que plantearse si se le puede introducir el apelativo "mejora". Una planta transgénica es un organismo al cual se le han introducido genes externos desvinculados radicalmente del entorno vegetal. Por ejemplo, ya es archiconocido el maíz BT, el cual tiene genes de la bacteria Bacillus thuringiensis. La bacteria actúa frente a orugas matándolas. Cuando la oruga ataca al maiz e ingiere los tejidos vegetales, como la propia planta produce BT la oruga muere. Por lo tanto es una planta resistente a determinados depredadores lo que evita que se apliquen pesticidas para erradicarlas.
Las plantas transgénicas plantean un dilema en cuanto a la perniciosidad o no. En Estados Unidos se utiliza. ¿tendrá efectos a largo plazo?
